2022年 笹田隆志とともに​​​

私の主張　2014.08.05

　今日はねぶたに関する論考です

　 ２日から４日まで、３日間、つぶさに青森ねぶた祭を観賞することができた。

　幼少の頃、私は、母親の職場だった日通のねぶたに出て、仮装行列にも参加した。幼稚園から小学校にかけて、ねぶた祭が私の夏の最大の楽しみであり、喜びでもあった。それが、中学の時には、ねぶたは跳ねる祭りではなく、観る祭りになっていた。それも期間中一日、５日か６日と決まっていた。あとは家でテレビを見ていた。小学生までは、午後のねぶたに参加し、そのあとの夜の海上運行を花火大会とともに眺めることで、夏を終えていたのに、中学の時はなぜか花火大会にも無縁となっていた。
　高校の時も、二年までは水泳部の部活で、ねぶた祭どころではなかった。三年の夏は受験勉強もせず、ひたすら夏目漱石全集ばかり読んで夏休みが終わった。

　学生時代の７年間、秋田と仙台から帰省するたびに、ねぶたに跳ねた。ねぶたの衣装に花笠を被り、正統派で通した。高校時代の友人たちとねぶたを跳ね、朝まで飲んだ。あのころが、一番楽しかったのかもしれない。

　青森に帰郷して、結婚そして子どもが４人もできて、ねぶたは跳ねるものから、送り出す側に変わった。親子ねぶたに始まって、市Ｐ連の大型ねぶたの運行に７年もかかわった。ＰＴＡを卒業してから、わたしのねぶた祭に対する思いは薄れてしまった。４人の子が学生時代、東京から帰省するたびに友達を連れてきて、家に泊まり、ねぶたに跳ねた。私は祭り会場までの運び屋になった。女房は着付け係である。子どもたちは家に戻ってきては、大宴会が延々と続いた。それがまた、私と女房にとっては楽しいのであった。

　不思議なもので、４人の子のうち、一番、ねぶたに無関心だった末っ子が青森に就職し、今では職場のねぶたに参加している。ねぶた好きの長男はニューヨークにいて、青森ねぶたを現地で運行したいと狙っているし、馬鹿がつくほどねぶた好きだった次男は祭り期間がもっとも繁忙期で、せいぜい遠い空から眺めているだけなのだ。ねぶたに跳ねて、夜半まで帰ってこなかったことがある娘にしたって、結婚して東京で家庭を持つ身とあっては、おいそれとはねぶた祭に帰ってこれはしないのだ。

　３日間、桟敷席でねぶたを観て、いくつかのことがわかった。２２台の大型ねぶたのうち、１５台から１７台のねぶたを観たが、昔のような迫力がなくなっているように感じた。ねぶたそのものも、あっといわせるような構図や新しい企画がないように感じた。ねぶた師の感性があまり感じられなくなった。また、「ラッセラー」の掛け声も、先導役が拡声器で叫んでいるのはいただけない。地声でなくては、地響きのような音はでてこない。そんなに跳人や子どもが少ないのだ。それは、太鼓や笛、手振り鉦の囃子方についてもいえる。ねぶたに参加する市民が少なくなっているのだ。それは、聴衆の中に市民の姿が少ないことにも通じている。

　そんななかで、３日までの子どもねぶた、地域ねぶたに希望をもった。新しい企画と子供や青年の元気な姿がそこにあった。動員ではない、自分たちのねぶたとしての誇りが感じられた。

　かつて青森ねぶたに勇気と元気をもらっていた市民が、いまは半分、あきらめているのではないか、そう感じた。ねぶたが廃れば、青森の街も廃れるだけに、あきらめかけている人たちに、かつての栄光の青森ねぶたを取り戻してもらうために、何が大事かすこしく考えてみたいと思う。

私の主張　　　　2014.08.06

　今日はねぶたに関する論考そのⅡです。

　ねぶたという祭は不思議な祭りだと思う。あのエネルギーは何なんだろうかと思ってしまう。４日、高名なねぶた師とその家族らしい一団が、審査員席の隣の一角に座っていた。私はその人と中学が同じで彼は先輩でもあり、私が尊敬する佐藤伝蔵というねぶた名人の弟子として、昔から注目していたひとりである。その人の双子の兄弟もねぶた師で、すでに名人の称号をもらっている。

　私の中学の同じ学年に、とても才能のある、しかも頭のいい友達がいた。その友達はねぶた師の子であったが、ねぶた師にならなかった。しかし、彼の兄がねぶた師を継ぎ、いまや名人の地位にまであがった。彼の兄は、双子の名人より先に名人となった。

　４日に隣にいたねぶた師の息子もねぶた師としてデビューしており、この日は一家でねぶた観賞の様子だった。その桟敷は電話会社の前にあり、息子の方がその会社のねぶたの製作者だった関係で、一家に桟敷が開放されていたようだった。

　ねぶた師はハンチング帽をかぶり、自ら描いた龍の絵柄のＴシャツを着て、リラックスしながら、17台のねぶたを見つめ、ときおりカメラに収めていた。

　むかしは、ねぶた製作者は少ない製作費でねぶたを作らねばならず、生活のために大工や左官など、いろいろな仕事についていた。いまや、ねぶた師といい、立派な師という称号までついて、師匠とか先生といわれる芸術家になっている。

　ねぶた師は凧絵師であり、浮世絵師のような色彩感覚をもち、歌舞伎に代表される歴史文化にも通じた、絵心がまず必要とされる。次が、紙人形作家として造形の美的感覚も要求される。構造物としての設計の能力だって必要である。総じて、芸術的要素が必要とされ、まさに知的な芸術だともいえる。

　私は高名なねぶた師一家を横目で観察しながら、青森ねぶたの一端を垣間見たような気がした。市民も、観光客もねぶたに求める意識も価値観も変わっているなかで、親しみやすく、庶民的ではあるが、昔と何も変わっていない世界があることを感じた。青森ねぶたの限界のようなものがあるとすれば、そのへんだと思った。

　３日間、２２台の大型ねぶたを二度・三度と観た。そして、昨夜も雨が激しくなる前に、１０台くらいのねぶたを立って観賞した。３日間は桟敷に座って、写真を撮ることに集中していたせいか、実際に道路端で観るのとは感じが違っていた。

　それでも、二人の名人と高名なねぶた師のねぶたは、巧いしまとまっているものの、私にはマンネリ化していないかと気になった。その人たちの弟子や、子どものねぶたもそれぞれ巧みな職人技で丁寧に作ってあるものの、師匠や親を超えているとも思えなかった。

　ある人がいうように、「ねぶたが反権力の象徴である」とすれば、若いねぶた師は革新的な想像力で師匠や親を完膚なきまでに負かすほどのねぶたをつくってほしいと思う。

　私の知人の子で、障害のある弟の心をしずめるためにねぶた師になろうと決心して中学生のころからねぶた師に弟子入りし、最近独立した若きねぶた師の手になるねぶたも、昨年に比べればかなり上達したとは思うものの、観る者をあっといわせるインパクトにはまだ欠けていた。

　私は２２台の大型ねぶたをひと通り観て、ねぶた研究所を設立してねぶた製作に打ち込んでいるねぶた師が製作した大間の伝説に材をとったねぶたが一番だと思った。おそらく次代のねぶたは彼を中心に製作されていくような気がした。

　今年くらい私は真面目にねぶたを観たことはない。今夜も２２台全部のねぶたをもう一度観るつもりだ。そして、歴代のねぶた師に材を求めて、これからの青森ねぶたのことを、今度こそ小説に書いてみようと強く思った。